3月29日，美国队在梅赛德斯-奔驰体育场的友谊赛中2-5输给比利时。比赛中，主裁判根据世界杯规则模拟，强制安排补水暂停，这让美国队主帅波切蒂诺颇为不满，认为这种做法打乱了比赛节奏。

本场比赛在室内举行，场地为恒温环境，铺设了天然草皮。这座可容纳7万人的大型场馆内，气温稳定保持在22摄氏度。体育场配备的8400吨级暖通空调（HVAC）系统原本是为缓解亚特兰大夏季的闷热潮湿而设计的。不过周六当天，室外春光明媚、气候宜人，其实完全可以关掉空调。

然而，当主裁判吹响哨声，要求两队球员返回替补席进行强制补水暂停时，现场却出现了小插曲。强制补水暂停在国际足坛并不是什么新鲜事，当比赛条件被认为可能威胁球员健康时，这类暂停常会被启用。

在今年夏天的世界杯上，无论天气或场地条件如何，补水暂停都将成为强制要求。为了让美国队和比利时队更好地模拟世界杯的比赛环境，周六的这场友谊赛特意设置了强制性的补水暂停。现场66867名观众中，不少人对这场意外的中断感到困惑，当体育场广播员解释原因时，现场响起了阵阵嘘声。

不过在赛场上，这也让人们首次看到了新暂停规则可能带来的战术变化。两位主教练显然都利用这段暂停时间进行调整，向球员传达战术思路。美国队替补席上，主帅波切蒂诺情绪激动地对着围成一圈的球员讲话，比利时主帅鲁迪-加西亚也做出了类似的动作。但波切蒂诺在赛后采访中，难掩对这一暂停规则的不满。

“说实话，我不喜欢这些暂停，”波切蒂诺表示，“我不喜欢是因为它会打断比赛的节奏。我理解在露天体育场比赛时，或许确实需要关注球员的健康。但在这种气温只有21、22、23摄氏度的场馆里，我认为这是最适合比赛的时机和天气。但这是新规则，我们必须接受。”

加西亚的看法则截然不同。第一段暂停前，两队均未取得进球，但比利时队显然已经从美国队手中掌控了比赛节奏。加西亚似乎暗示，两次暂停期间，他并没有需要做太多调整的地方。

“我喜欢这些暂停，”加西亚说，“因为这给了我们教练和球队沟通的机会，可以讨论战术和比赛计划……我们今晚有明确的战术安排，尤其是在防守端。所以我们沿用了熟悉的4-3-3阵型，这是个好决定。能在暂停时和球队交流，感觉非常好，也很有意义。”

至于美国队的球员们，似乎没人太在意这些暂停。美国队门将特纳表示，球员们尤其是那些在大联盟经历过夏季高温作战的球员，已经适应了这样的暂停。蒂莫西-维阿对暂停表示认可，强调了球员安全的重要性。麦肯尼的看法则更为直接。

“说实话，我当时口干得厉害，”麦肯尼笑着补充道，“我还挺乐意有这个暂停的。我觉得这不会对比赛产生太大影响。也许有些球队会欢迎这样的规则，因为欧洲很多球队不习惯在高温下比赛，而你希望整个赛事期间（无论室内还是室外）都能保持公平。”普利希奇表示，补水暂停并没有影响比赛，但他却提出了另一个抱怨。

“两款球衣太不容易区分了。”美国队周六身着鲜艳的红白条纹世界杯战袍出战，这款球衣旨在模仿动态的美国国旗，搭配蓝色短裤和白色球袜，看起来简洁利落，充满特色。显然，这并不是深色球衣。比利时队则身着客场球衣，这款球衣的颜色更浅，意在体现比利时“丰富的艺术遗产”。

最终，无论是看台上还是电视前的球迷，还是场上的球员，所有人都很难区分出两队的球衣。

“是的，确实很难区分，”普利希奇接着说，“这绝不是借口，因为两队都要面对这个问题，但这种情况本不该发生。你们（队友们）也觉得难吧？我在场上抬头时，有时根本分不清谁是谁。直到赛前热身时脱下训练服，看到球衣的那一刻，我才意识到这个问题。当时大家都有点震惊。”

美国足协发言人随后澄清了选择球衣的过程，本周早些时候，美国队已通知比利时足协，他们将身着条纹球衣出战，并请求比利时队身着客场球衣。两队球衣搭配的照片已提交给比赛专员并获得批准，比赛当天也得到了裁判的认可。直到球员们开始抱怨，这个问题才被摆上台面。两队都没有备用球衣，比利时队的备用球衣已提前运往芝加哥，用于接下来对阵墨西哥队的友谊赛。

“这确实很麻烦，”维阿说，“我们有些人的视力不错，但有些人不行。如果球衣容易混淆，当你快速抬头寻找队友时，就得花时间去辨认。今晚没能做到最好，确实很困难。”

和其他美国队球员一样，麦肯尼也很快澄清，球衣混淆与本场比赛的结果无关，但他也表示，自己确实因此遇到了麻烦。

“这确实有点难，每次快速扫一眼，判断眼前的人是不是队友时，几乎都是五五开的概率，所以你肯定得多拿一会儿球，再决定要不要传球给队友。”