《利物浦回声报》首席记者Ian Doyle透露，有些球员可能已经不再信任斯洛特，而高层虽然还愿意支持他，但耐心已经快到头了。

人们很容易做出这样的类比，而且非常恰当。七年前，利物浦在欧冠半决赛客场0-3不敌巴萨，面临几乎不可能完成的任务时，缺阵的萨拉赫在安菲尔德次回合身穿一件T恤现身，上面印着：“永不放弃”。

我们都知道后来发生了什么。然而时间快进到本周六，范戴克在复盘客场0-4惨败曼城的足总杯四分之一决赛时坦言，红军在伊蒂哈德球场提前放弃、缴械投降。作为身经百战、荣誉满身的球员，同时也是唯一亲历了当年巴萨逆转和本场惨败的球员，范戴克的这番话比大多数人更有分量。

本赛季充满前所未有的困境与接连不断的挫折，无疑耗尽了利物浦的士气、热情与自信，这支球队常常成为自己最大的敌人。范戴克直言球队在周末丧失斗志，这也反映出斯洛特麾下球队的糟糕状态，理应引起高度警惕。但更紧迫、更重要的问题是：利物浦究竟为何会沦落到这般境地？

当年逆转巴萨并非克洛普时代唯一的经典翻盘，利物浦队史历来就有绝境逆袭的传统。但本赛季，这种逆风翻盘的斗志彻底消失了。利物浦本赛季18次率先落后，英超中仅在主场战平桑德兰、客场战平富勒姆避免失利，唯一一次逆转取胜是欧冠客场击败法兰克福。

公平地说，他们上个月在欧冠确实逆转了首回合劣势淘汰加拉塔萨雷。尽管欧战成为国内赛场痛苦的慰藉，但周三客场对阵卫冕冠军巴黎圣日耳曼的四分之一决赛，似乎难以让球队从周末的惨败中迅速走出。

品格是所有成功球队的基石，上赛季斯洛特率队强势夺得英超冠军时，利物浦的这一特质依然十分鲜明。但这种特质更多体现在训练场的日常细节中，场上表现只是日复一日付出与职业精神的外在体现。

提供这种精神基石的，往往不是最耀眼的球星。显而易见，如今很多人惋惜球队缺少米尔纳、亨德森这样的领袖，可正是这批人当初急于送走二老，追求高价新援以为能补强阵容。

毫无疑问，去年夏天的阵容重组让利物浦失去了大批性格强硬、资历深厚的领袖球员。尽管队内仍有不少国家队队长，但罗伯逊、远藤航等人本赛季出场机会有限；范戴克、萨拉赫等则因年龄增长，影响力不可避免地下降。

此外，阿利松长期受困于伤病困扰，科纳特则深受未来不确定性的影响。利物浦队内的领袖，因各种原因集体缺位。大量新援需要适应，球队很难持续保持范戴克所说的“凝聚力”，而这正是利物浦本赛季挽回局面的关键。

球员总能塑造品格，很多人会从本赛季的经历中变得更强大。但对斯洛特而言，这一切可能来得太晚。他必须修复球队脆弱的自信、激励球员、打造合适的战术体系，至少全力保住欧冠资格。

部分球员是否已经对斯洛特失去信心？并非没有可能。但职业尊严本应让他们不在伊蒂哈德放弃，而是为本赛季仅剩的荣誉奋战。

大量现场球迷在终场前早早离场，芬威体育集团不可能视而不见。老板们愿意给斯洛特弥补赛季的机会，但耐心并非无限，自费看球的球迷们的态度也会产生影响。利物浦或许目前缺少斗志与精神韧性，但这绝不能成为周末惨败曼城的借口，这是俱乐部128年来足总杯单场最惨重失利。

接下来的走向，不仅决定陷入困境的斯洛特的未来，安菲尔德众多球员的职业生涯也可能岌岌可危。